Cette fois, Les Lettres persanes de Montesquieu étant à l’honneur, le choix de lecture s’est porté sur plusieurs Lettres de ce roman épistolaire : certaines d'Usbek, d'autres de Rica, ou encore de Zélis.

Les élèves avaient préparé cette rencontre en Littérature et en Philosophie, en rapport avec le programme « Les Représentations du monde » et en particulier le thème « Découverte du monde, Pluralité des cultures ». Ce mardi, les élèves ont pu présenter une lecture à voix haute de la Lettre qu'ils avaient choisi de présenter : c'était l'occasion pour eux d'argumenter leur choix, et d'expliquer les thèmes abordés par les personnages du philosophe des Lumières. Cela a donné lieu pour chacune des Lettres à des échanges vivants, intergénérationnels, alternant des remarques d’ordre narratif, culturel, des réflexions philosophiques, ou encore des rapprochements avec notre monde moderne. M. Pierre Présumey, président de l’association et M. Alain Bosdecher, secrétaire, ont su avec toujours autant d’enthousiasme et de générosité nourrir les débats. Les membres de l’association venus nombreux et nos élèves ont su soulever des réflexions montrant que ce roman du XVIIIème siècle est d'une vive modernité aujourd'hui encore.

- Dans cette œuvre, c'est le thème sur la Liberté et sur le despotisme qui a, entre autres, fait réfléchir nos élèves. Dans l'ultime Lettre 161, Roxane, la favorite d'Usbek, reprend sa liberté, par sa plume, par son être : se voudrait-elle "féministe" avant l'heure, n'appartenant ainsi à personne ? 

- La Lettre 30, elle, met l'accent sur l'ethnocentrisme : "Comment peut-on être persan ?". Encore aujourd'hui, cela compte : la mode, le souci des apparences, depuis la "lorgnette" de Montesquieu jusqu'aux "vues" des réseaux sociaux et des influenceurs...

- Ne sommes-nous pas encore dépendants des "Caprices de la mode", et de ceux qui la font, comme dans la Lettre 99 ?... Ces modes qui changent à toute allure. Montesquieu le disait déjà avec humour et ironie.

- La place de la femme, les rapports de domination au sérail dans le monde persan : n'avons-nous pas, là, l'écho de la réflexion sur la liberté de la femme, non soumise à l'homme ?...

- La différence des cultures, le relativisme culturel, évoqués par exemple dans la Lettre 34, ne sont-ils pas encore aujourd'hui nécessaires ? Mais au nom de la tolérance entre les cultures, devons nous accepter toutes les pratiques, y compris celles qui portent atteinte à la dignité humaine ?

Les Lettres persanes de Montesquieu appartiennent à notre patrimoine culturel et résonnent encore dans notre monde actuel. Le monde évolue, mais les problématiques humaines et philosophiques, elles, perdurent, d'autant plus dans notre société où l'individualisme prime, où le regard de l'autre compte, où la tolérance n'est pas toujours de mise et où la liberté n’est pas reconnue partout comme un droit fondamental. Montesquieu a réussi ce pari de rassembler, à travers la lecture de son roman, toutes les générations.

Compte-rendu fait par Mme Dumonteil